Parker Clay es una empresa de artículos de cuero que apoya a las mujeres artesanas en Etiopía.
La industria de la moda actual está rota. Durante décadas, los consumidores han estado eligiendo las últimas tendencias a precios de ganga a expensas de los trabajadores mal pagados y explotados, y no tiene por qué ser así. Pero desde 2014, Parker Clay ha demostrado que es posible una industria de la moda más ética y sostenible.
Inspirándose en el patrimonio cultural de Etiopía, Parker Clay trabaja en estrecha colaboración con los artesanos locales para crear artículos y accesorios de cuero de calidad que combinan técnicas tradicionales con diseño contemporáneo. Su compromiso con la sostenibilidad se refleja en nuestro uso de cuero etíope de plena flor procedente de curtidurías ecológicas, así como en nuestros esfuerzos por minimizar los residuos y empoderar a las comunidades. La gama de productos de Parker Clay incluye bolsos de cuero, carteras, accesorios y artículos para el hogar cuidadosamente elaborados a mano que cuentan con un estilo atemporal y una calidad excepcional.
Recientemente tuve la oportunidad de hablar con los fundadores Ian y Brittany Bentley sobre cómo uno de sus sueños se convirtió en una Corporación B certificada que también tiene un ganador de Best For The World, el reconocimiento por estar en el 10% superior pertenece a B Corps en un específico área. Hicieron hincapié en que en el corazón de la marca está la misión de empoderar a las mujeres vulnerables en Etiopía. A través de su asociación con organizaciones locales, brindan capacitación y oportunidades de empleo a las personas afectadas por la trata de personas. Al apoyar a estas mujeres, ayudan a romper el ciclo de la pobreza y contribuyen al mejoramiento de sus comunidades.
Por primera vez, Parker Clay está invitando al público a apoyar su llamado a la acción a través del crowdfunding de la Regulación A. Esta regla es parte de la Ley JOBS corporativa de la administración Obama y permite a los inversionistas no acreditados invertir en empresas privadas.
Lea más sobre Parker Clay de mi conversación con Ian y Brittany a continuación.
Christopher Marquis: Empecemos por el principio: ¿cómo empezó Parker Clay?
Ian y Brittany Bentley, cofundadores de Parker Clay
Ian Bentley: Mi esposa y yo fundamos Parker Clay en 2014. En 2011, nuestra familia visitó Etiopía por primera vez y solo éramos cuatro: yo, mi esposa Brittany, Parker y Clay (sí, sus nombres aparecieron primero). En 2012, Etiopía se convirtió en nuestro hogar. Adoptamos a nuestra segunda hija mientras vivíamos en Addis Abeba, la capital. Mientras vivíamos allí, trabajamos con organizaciones que empoderan a mujeres desfavorecidas a través de la rehabilitación, el desarrollo de habilidades y la creación de empleo. Nos conmovió profundamente conocer a estas mujeres y la transformación que puede venir con solo una cucharadita de oportunidad. Nos sentimos inspirados para continuar expandiendo esta marca para celebrar los materiales locales y la artesanía etíope y llevarlos a un público más amplio.
Marquis: ¿Puede contarnos más sobre los productos o servicios que ofrece Parker Clay y qué distingue a la marca?
bretaña bentley: En Parker Clay, fabricamos bolsos de cuero de calidad para permitir un empleo decente y liberar a las mujeres de la explotación. Ofrecemos mejor: mejores bolsas y mejor producción para crear un mundo mejor. Nuestros productos están hechos a mano en la fábrica de nuestra empresa en Etiopía utilizando cuero etíope de plena flor. Primero, obtenemos el cuero de curtiembres locales, luego comenzamos la producción: corte, costura, acabado y envío a nuestra ubicación de envío en Santa Bárbara. Somos propietarios de toda nuestra cadena de suministro, lo que nos permite desarrollar un modelo de negocio más sostenible.
Lo que nos diferencia es que no tomamos atajos. Cuidamos mucho el abastecimiento, las costuras y hasta el último grano de cuero, aprovechando la tradición centenaria de peletería etíope. Nuestros bolsos no solo están hechos para durar, sino que mejoran con el tiempo, un reclamo que respaldamos con nuestra garantía de por vida. Estas bolsas cambian vidas con cada paso de su viaje.
Bretaña Bentley: Parker Clay también es una empresa B certificada a partir de septiembre de 2018. y cumple con los más altos estándares de desempeño social y ambiental verificado, transparencia y rendición de cuentas. También recibimos el premio Best for the World por Community Impact durante los últimos dos años. El proceso no es fácil, es un proceso largo y detallado que termina sin certificación para muchas marcas. Sin embargo, esto es importante porque la precisión de la evaluación es lo que hace que la certificación sea tan importante. Es una prueba de que lo que dices es lo que haces, y creo que ese es uno de los aspectos más importantes de la certificación B Corp. Acabamos de elevar nuestro puntaje a 112, colocándolo en la parte superior de la lista de producción de artículos de cuero en todo el mundo.
Ian Bentley: Y nuestra gente realmente es parte de nuestro negocio. Uno de mis mejores recuerdos es cuando una mujer, ahora una querida amiga, Meselu, se me acercó en nuestra fábrica en Etiopía y me mostró el testimonio de su hijo. Sus ojos brillaban con orgullo y alegría: su oportunidad le había permitido enviarlo a la escuela, y él había obtenido una A y era el mejor de su clase. Es una historia tan importante porque no solo representa una oportunidad para las mujeres, sino que también transforma a las generaciones futuras.
Marquis: ¿Cuál es la misión y visión estratégica a largo plazo de Parker Clay?
bretaña bentley: Al hacer crecer nuestra comunidad y recaudar fondos, esperamos tener un impacto duradero a través del empleo sostenible para las mujeres en Etiopía. Planeamos abrir nuevas tiendas minoristas en algunos de nuestros mercados clave en 2023-2024; Estamos muy orgullosos del crecimiento hasta ahora. Ahora tenemos tiendas minoristas en Playa Vista, San Luis Obispo, Denver y, por supuesto, nuestra tienda principal en Santa Bárbara. También tenemos planes para más cuentas mayoristas, así como colaboraciones con marcas afines. Nos acabamos de mudar a una nueva fábrica en Etiopía que tiene espacio para expansión y estamos planeando contratar a más mujeres.
Ian Bentley: También comenzamos una recaudación de fondos inspirada en la idea de construir comunidad. A través de nuestra cadena de suministro integrada verticalmente, estamos transformando completamente la moda y trabajando para acabar con la moda rápida. Queremos que nuestros clientes sean parte de este emocionante nuevo capítulo para Parker Clay. Desde el principio, hemos construido nuestra empresa en torno al adagio central que dice: “Si quiere llegar rápido, vaya solo; si quiere llegar lejos, vaya acompañado”. Hemos creado una comunidad de clientes que han ayudado a aumentar nuestro impacto mediante la compra de productos. Con la campaña de crowdfunding queremos ofrecer no solo un producto, sino la posibilidad de un retorno económico. Al democratizar el proceso de inversión, los clientes realmente pueden invertir donde yacen sus valores.