Hay un grupo de unas diez personas con las que he sido amigo desde 1995. Todos éramos jóvenes profesionales en ese entonces, empezábamos en nuestros primeros trabajos y tratábamos de seguir adelante con la vida lo mejor que podíamos. El hecho de que todos nos hayamos mantenido en contacto y sigamos siendo amigos durante tanto tiempo es notable. El hecho de que nuestra cadena de mensajes de texto esté muy activa a diario es absolutamente sorprendente. Y tengo la suerte de ser parte de este increíble grupo.
Uno de estos amigos visitó recientemente a su madre y decidió revisar algunas de sus cosas antiguas. Revisando sus cosas viejas, encontró un Atari 130XE (alrededor de 1985) en perfecto estado y un cómic “Mad’s Vastly Overrated Al Jaffee” en bastante buen estado.
Mientras compartía sus hallazgos, experimentamos un hermoso viaje por el camino de la memoria. La mayoría de la gente conoce a Atari como el pionero de los videojuegos. El Atari 2600 con el que jugué cuando era niño marcó el comienzo de la era de los videojuegos. Pero lo que la mayoría de la gente no sabe es que Atari también fabricó computadoras en ese entonces.
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Atari solía competir con IBM, Tandy, AT&T, Compaq y otros en el ámbito de la informática doméstica. Los teléfonos de hoy son mucho más poderosos y fáciles de usar que estas computadoras. Pero todavía la extraño. Estas máquinas antiguas eran simples pero poderosas. Y si pudiera dominar el sistema operativo y los diversos métodos abreviados de teclado, podría hacer algunas cosas casi con la misma rapidez y facilidad que con las computadoras actuales.
Dado que Atari es una marca tan icónica, me preguntaba si habría un mercado para una computadora Atari en perfectas condiciones, especialmente dado que un Apple iPhone de “primera edición” sin caja se vendió en una subasta a principios de este año por más de $ 63,000.
Así que salté a eBay para echar un vistazo. La buena noticia es que existe un mercado para las computadoras clásicas. La mala noticia es que las máquinas sin caja solo se venden entre $325 y $500. Nada mal. ¡Pero definitivamente no $63,000!
Después de aventurarme por la madriguera del conejo de Atari, decidí echar un vistazo dentro del cómic Mad. Al Jaffee falleció el mes pasado a la edad de 102 años. A veces, cuando alguien tan icónico como Jaffee muere, despierta un interés renovado en su trabajo.
Una búsqueda rápida reveló que el cómic se vendió por entre $15 y $30. Vi una versión de un cómic de primera edición firmado por Al Jaffee llamado Vastly Overrated que se vendió por $ 500. Pero eso fue lo atípico.
Aunque mi amigo no se hará rico exactamente con sus hallazgos, realmente disfruté mirando más de cerca ambas piezas. Por eso me gustan los coleccionables. La historia detrás de cada artículo que poseemos, independientemente de su valor, puede ser fascinante.
Además, nunca se sabe qué impulsará un mercado. En 1995, la idea de que alguien pagara más de unos pocos cientos de dólares por los coleccionables de Apple habría sido ridícula. Ahora hay un mercado.
Tal vez en el futuro se desarrolle un mercado Atari increíblemente caliente, o la gente comenzará a apreciar el verdadero genio de Al Jaffee y los precios comenzarán a subir. Entonces el valor de las piezas de mi amigo se disparará.
Pero si no sucede, y probablemente no sucederá, ni a mi amigo ni a mí realmente nos importa. El viaje de nostalgia que hicimos con la computadora Atari y el cómic Mad no tuvo precio. Ambos nos hicieron felices de nuevo. Cualquier cosa más allá de eso es pura salsa.