Janky y Guggimon, celebridades “sintéticas” que fueron concebidas en un estudio y han triunfado en plataformas sociales como TikTok e Instagram, donde existen como personas influyentes con millones de seguidores y promocionan a otras marcas, actos musicales y a ellos mismos, están a punto de emerger. una pantalla de transmisión. y tal vez un Whole Foods cerca de usted.
Superplastic, la startup que crea y desarrolla los personajes, ha recaudado $ 20 millones liderados por Alexa Fund de Amazon, una inversión estratégica que hará que Superplastic y sus personajes colaboren inicialmente con Amazon Studios en una serie de comedia animada y trabajen más de cerca con el comercio minorista e Internet. gigante de servicios que busca más formas de conectarse con los consumidores más jóvenes.
“Amazon está en todas partes”, dijo el fundador y director ejecutivo de Superplastic, Paul Budnitz, en una entrevista, y enfatizó el alcance de su inversor en los medios, el comercio minorista, la logística y la tecnología como todas las áreas en las que Superplastic tiene algo que ganar. “Y como empresa de propiedad intelectual, me parece interesante lo que podemos hacer con Whole Foods”.
La ronda se describe como Serie A-4, y Superplastic no revela su calificación (ni lo hace, según lo que podemos ver). Amazon es un inversionista anterior, y otros en esta ronda están hablando de una oportunidad más grande que Superplastic está usando para atraer patrocinadores estratégicos que lo ayudarán a construir más productos basados en personajes: el “Universo de Personajes Superplásticos”, como lo llama la startup. como juegos y otras redes sociales. Estos incluyen Craft Ventures, Google Ventures, Galaxy Digital, Kering, Sony Japan, Scribble Ventures, Kakao, Animoca Brands, Day One Ventures y Betaworks. Superplastic ha recaudado $58 millones hasta la fecha.
El acuerdo aborda las líneas borrosas entre los medios y la tecnología y cómo uno se utiliza para proliferar el otro en el panorama digital actual. (Ese es un paradigma que se puede aplicar a otros desarrollos: tome, por ejemplo, la noticia de ayer de que BuzzFeed y OpenAI están colaborando en un nuevo formato de prueba).
Por un lado, Budnitz ve a Superplastic y otras compañías similares como el Disney de esta generación: personajes amados con un universo de experiencias construido a su alrededor. Inevitablemente, en el mundo actual, esa experiencia y los amados personajes tienen un gran componente técnico.
Budnitz dice que hay todo un equipo de personas extravagantes y creativas que idean todos los conceptos que intervienen en el desarrollo de los personajes de Janky y Guggimon (y un tercero llamado Dayzee). Eso luego se alimenta de lo que me describió como su plataforma tecnológica, construida desde cero, que ayuda a la empresa a ensamblar rápidamente videos y otras experiencias donde sus personajes interactúan con marcas, otras personas influyentes y el mundo en general. Amazon será parcialmente útil en ese frente, dijo. Superplastic se basa en su propia pila tecnológica, pero “Amazon es el socio perfecto” para contribuir con más tecnología de punta para mejorarla aún más. Superplastic también está alojado en AWS, agregó.
Budnitz es un emprendedor desde hace mucho tiempo que tiene un historial de éxito tanto en la comercialización como en los altibajos de tratar de crear experiencias sociales y virales en línea. Fundó la marca de “juguetes de diseño” Kidrobot, que aún existe; y también fue la persona detrás de uno de los primeros intentos de sacudir la hegemonía social a través de “ello” parpadeando y luego silbando, una advertencia para todos los esfuerzos actualmente en curso para construir el “próximo Twitter” en el turbio Elon Midwinter. En cierto modo, Superplastic es el producto de esa experiencia pasada mezclada con la forma en que las personas interactúan en línea hoy y estas líneas borrosas entre los medios y la tecnología.
Budnitz lo valora no ser un usuario privado de las redes sociales. “No me van a castigar en las redes sociales en absoluto”, dijo. Pero él y su equipo son muy conscientes del papel que juegan las redes sociales en su negocio.
“Si asumes que quieres ser un fanático multimillonario, una megaestrella, debes ser social”, dijo Budnitz. Está ahí para construir una audiencia, pero también para explorar lo que debería estar haciendo Superplastic. TikTok, que es, con mucho, la plataforma más grande de la compañía en este momento, es muy útil “para recopilar señales”, dijo. “El uso y la dinámica allí brindan una idea de cómo el contenido resonará con nuestra audiencia general. Esto es importante para Amazon”.
De hecho, para Amazon, Superplastic es parte de una nueva fase de interés para Alexa Fund. Como señalamos en un perfil reciente del fondo y una entrevista con su fundador Paul Bernard, comenzó principalmente como un vehículo para apoyar e incubar nuevas empresas para ayudar a la empresa a construir su ecosistema de voz/IA, pero las inversiones más recientes también han tenido un fuerte enfoque en el negocio de medios de la compañía y las nuevas empresas que pueden ayudar a fortalecer esto.
Además, la empresa está buscando más oportunidades para evolucionar con el desarrollo de los consumidores. Es posible que Amazon no sea dueño de TikTok o Instagram, pero una inversión en Superplastic le brinda otro punto de entrada para conectarse con la demografía más joven y crear productos para ellos que su sitio de comercio electrónico y otros servicios podrían no captar tan bien.
“Para continuar con el desarrollo de Amazon, debemos prestar cada vez más atención a lo que resuena en estas plataformas sociales”, dijo Bernard.